Iron Maiden-1981

Février 1981, 2e album d'Iron Maiden: Killers (#12 UK-#78 US), produit par Martin Birch.



En extrait (et single): "Wrathchild" (Harris)



Le groupe trouve son producteur fétiche avec le légendaire Martin Birch (Black Sabbath, Deep Purple, Wishbone Ash, Rainbow, Whitesnake, Fleetwood Mac etc…), malheureusement, l'album est un peu faiblard niveau compositions: seuls deux nouveaux titres (Killers & Murder in the rue morgue, les meilleurs), les autres étant des titres datant des débuts du groupe, considérés comme pas assez bon pour figurer sur le premier album.

Killers est légèrement moins applaudi en Angleterre, mais permet à Maiden d'entrer pour la première fois dans les charts américains.

En mars, n'ayant pas totale confiance dans les titres de cet album, Iron Maiden publie un nouveau titre inédit en single  Twilight Zone (Harris-Murray) (#31 UK).





En juin, on tente un single extrait du 2e album: Purgatory (Harris) (#52 UK), mais ce sera le single le moins populaire de toute l'histoire du groupe.



Derek Riggs travaillait déjà sur la pochette des prochains albums et singles, avec ce demi diable/Eddie.



Durant le printemps/été 1981, le groupe donne sa première tournée mondiale et joue dans les pires recoins perdus des Etats-Unis et de l'Australie, semant les graines pour les moissons futures.

Mais c'est durant cette tournée que les choses se gâtent avec Paul Di'Anno, qui ne supporte pas la pression montante et tombe dans les drogues dures.
Sa voix ne tient pas le choc, et pire, il ne peut pas monter sur scène certains soirs.
Dave Murray dira plus tard qu'il avait enclenché le bouton d'auto-destruction.

Le groupe qui a un agenda surchargé ne peut pas se permettre d'avoir un chanteur à la ramasse et le pauvre Di'Anno est à son tour éjecté du groupe.

Il continuera sa carrière bon gré mal gré, mais ne retrouvera jamais le succès des années Maiden.

Il reste pour la plupart des fans comme un très très grand performer des premières années du groupe.

En septembre, le groupe publie un maxi single live Maiden Japan (#43 UK), derniers enregistrements avec Paul lors de ses derniers concerts au Japon.



Extrait de "Iron Maiden Live At Rainbow": Remember tomorrow (Harris-Di'Anno)



Le même mois, le chanteur de Samson, Bruce Dickinson est engagé pour remplacé Di'Anno.




Avec l'arrivée de Dickinson, Iron Maiden monte d'un niveau et tutoye les plus grands.
C'est également le début d'une rivalité entre le leader Steve Harris qui ne veut pas lâcher le devant de la scène et Dickinson, qui n'a pas l'intention de s'effacer derrière le leader historique.
Malgré leur rivalité légendaire, un énorme respect mutuel et leur amour passionné pour le groupe les lie définitivement.

Dickinson va très vite démontrer ses talents de grand showman en dominant la scène et en tenant en main un public acquis à sa cause.

En octobre, tournée de chauffe en Italie avant l'enregistrement du 3e album.